संसद के निचले सदन लोकसभा में 37 साल लंबे तक समय तक सदस्य रहने के कारण इंद्रजीत गुप्ता को “सदन के पितामह” का ख़िताब मिला था। 20 फरवरी को कम्युनिस्ट नेता और अनुभवी सांसद की 24वीं पुण्यतिथि है। वे 11 बार लोकसभा के लिए चुने गए, जिस वजह से वे स्वतंत्र भारत के सबसे लंबे समय तक सांसद बने रहे।
स्वर्गीय इंद्रजीत गुप्ता को 1992 में उत्कृष्ट सांसद का पुरस्कार मिला और वे भारत के पहले कम्युनिस्ट गृह मंत्री थे। लेकिन कई मायनों में वे आश्चर्यजनक रूप से शर्मीले थे – एक युवा व्यक्ति के रूप में, वे सुरैया नाम की एक महिला से प्यार करते थे, लेकिन खुद को उन्हें ‘प्रपोज‘ करने के लिए तैयार नहीं कर पाए।आखिरकार लम्बे इंतज़ार के बाद उन्होंने 62 साल की उम्र में सुरैया से 1981 में शादी की।सुरैया की शादी फोटोग्राफर अहमद अली (सोशलाइट नफीसा अली के पिता) के साथ हुई थी।उनकी पहली शादी के कानूनी रूप से भंग होने में 40 साल का समय लगा। इस दौरान इंद्रजीत गुप्ता को कुंवारे रहते हुए इंतजार करना पड़ा।
भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के वरिष्ठ नेता और विपक्ष के एक दिग्गज नेता के रूप में, इंद्रजीत गुप्ता के लोकसभा में दिए गए भाषणों में बहुत ही दमखम, संयम और तर्कपूर्ण आलोचना की झलक देखने को मिलती थी, जिसके कारण उन्हें अपने राजनीतिक विरोधियों से भी प्रशंसा मिली।
संयुक्त मोर्चा सरकार (1996-98) के दौरान गृह मंत्री के रूप में, वे सरकार की विफलताओं के बारे में बेबाक थे और उनकी बेबाक टिप्पणियों से सत्ता पक्ष के लोगों को भी परेशानी हो जाती थी। जब वे गृह मंत्री थे और बीजेपी मुख्य विपक्षी दल थी, तो हर हंगामी दिन के बाद मुखर विपक्षी सदस्यों से मिलते समय उनका पसंदीदा वाक्य होता था, “अगर मैं विपक्ष में होता तो मैं भी वही करता जो आपने किया।” सबसे बुजुर्ग सदस्य के रूप में उनकी प्रतिष्ठा ने उन्हें 1991, 1996, 1998 और 1999 में प्रोटेम स्पीकर का दर्जा दिलवाया।
यह उल्लेखनीय है कि इंद्रजीत गुप्ता 1996 में केंद्रीय गृह मंत्री के शक्तिशाली पद को संभालने वाले पहले कम्युनिस्ट बने। यह एक नाटकीय उलटफेर था, क्योंकि गृह मंत्रालय ने स्वतंत्रता के बाद से तीन बार कम्युनिस्ट पार्टी पर प्रतिबंध लगाया था, जिसके कारण गुप्ता सहित इसके कई सदस्यों को जेल में रहने या लंबे समय तक भूमिगत रहने के लिए मजबूर होना पड़ा।
सीपीआई(एम) के वरिष्ठ सांसद स्वर्गीय रूपचंद पाल के अनुसार:
“जब भी सदन में किसी तरह की अव्यवस्था होती थी, चाहे अव्यवस्था का आयाम कुछ भी हो, सदन का हर वर्ग चेयर के सामने सामने की बेंच के कोने में बैठे “सदन के पिता” की ओर उम्मीद से देखता था… अंत में अंग्रेजी में प्रखर संसद के पितामह इंद्रजीत गुप्ता अपनी बात रखते और सदन समस्या का समाधान खोज लेता।माननीय अध्यक्ष के कक्ष में या सदन में एक संक्षिप्त चर्चा के बाद सदन फिर से व्यवस्थित हो जाता। संसद में “पितामह” के लिए यह दशकों तक चलने वाली लंबी पारी थी, जो 1960 से शुरू होकर उनकी मृत्यु तक जारी रही।”
18 मार्च, 1919 को प्रतिष्ठित सिविल सेवकों के एक परिवार में जन्मे गुप्ता ने सिविल सेवाओं को करियर के रूप में चुनने के बजाय राष्ट्र की सेवा करना चुना। शिमला में अपनी स्कूली शिक्षा के बाद, उन्होंने 1937 में दिल्ली के सेंट स्टीफंस कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और फिर इंग्लैंड में उच्च शिक्षा के लिए चले गए, जहाँ उन्होंने किंग्स कॉलेज और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में दाखिला लिया। ब्रिटेन में अपने छात्र जीवन के दौरान कम्युनिस्ट आंदोलन से आकर्षित होकर, वे अर्थशास्त्र में डिग्री प्राप्त करने के बाद अक्टूबर 1940 में भारत लौट आए।
इंद्रजीत गुप्ता बंगाल के प्रबुद्ध ब्रह्मो समाज के सदस्य थे और पश्चिम बंगाल के सबसे करिश्माई मुख्यमंत्रियों में से एक बी.सी. रॉय के संबंधी थे। इसलिए, भारत लौटने और बंगाल की जूट मिलों में ट्रेड यूनियन नेता बनने पर, उन्हें एक कष्ट से गुजरना पड़ा।
अविभाजित भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (CPI) के एक प्रतिबद्ध कार्यकर्ता के रूप में, गुप्ता 1948-50 में डेढ़ साल के लिए भूमिगत हो गए और फिर 1953 और 1959 में और 1969 में जेल की सजा भुगती। लेकिन इन कठिनाइयों ने उन्हें किसी भी तरह से नहीं रोका। इसके विपरीत, वे पार्टी के प्रति समर्पित रहे, खुद को जमीनी कार्यकर्ताओं और ट्रेड यूनियन आंदोलन से जोड़ते रहे। इसके बाद के वर्षों में, उन्होंने संसद में कम्युनिस्ट पार्टी की आवाज़ का प्रतिनिधित्व किया और उसे मुखर किया।
उनके पुराने दोस्त और पश्चिम बंगाल के पूर्व मुख्यमंत्री ज्योति बसु के अनुसार: “इंद्रजीत गुप्ता मुझसे कुछ साल छोटे थे। मैं उनसे 1936 के बाद इंग्लैंड में मिला था, जब वे कैम्ब्रिज में छात्र थे। वह समय प्रतिक्रियावाद और फासीवाद के उभार के साथ उथल–पुथल भरा था। राजनीतिक उथल–पुथल ने विशेष रूप से भारतीय सहित छात्र समुदाय को आकर्षित किया। हमने लंदन, कैम्ब्रिज और ऑक्सफ़ोर्ड में ‘इंडियन स्टूडेंट फ़ेडरेशन‘ और ‘मजलिस‘ का गठन किया, राजनीतिक बहसों में भाग लिया और भारत की आज़ादी के लिए प्रचार किया तथा श्री कृष्ण मेनन की इंडिया लीग को उसके प्रचार कार्य में मदद की। हममें से कुछ लोग, जिनमें इंद्रजीत गुप्ता और मैं भी शामिल थे, 1940 में कम्युनिस्ट पार्टी में पूर्णकालिक सदस्य के रूप में शामिल हुए। मुझे याद है कि गिरफ़्तारी से बचने के लिए हम काफ़ी समय तक भूमिगत ठिकानों में साथ–साथ रहे। पार्टी में विभाजन के बाद इंद्रजीत सीपीआई में रहे और मैं सीपीआई(एम) में शामिल हो गया। हम दोनों ही ट्रेड यूनियन आंदोलन में काम कर रहे थे। एक सच्चे कम्युनिस्ट की तरह उन्होंने संसदीय और संसदीय गतिविधियों में खुद को शामिल किया। जब पार्टी में विभाजन हुआ, तब भी हमने उनके ख़िलाफ़ कोई उम्मीदवार नहीं उतारा और उन्हें लोकसभा का चुनाव जीतने में मदद की।”
1964 में, जब चीन के मुद्दे पर सीपीआई पार्टी विभाजित हुई, गुप्ता राष्ट्रीय परिषद के उन 35 सदस्यों में शामिल थे, जिन्होंने एसए डांगे के नेतृत्व वाले मूल संगठन के प्रति निष्ठा रखी। वास्तव में, उन्होंने डांगे के वफादारों के मुख्य प्रस्ताव का मसौदा तैयार किया था। हालाँकि वे डांगे की कांग्रेस समर्थक नीति से नफरत करते थे, खासकर आपातकाल के बाद, लेकिन पार्टी मंच के बाहर इसे कभी चुनौती नहीं दी।
इंद्रजीत गुप्ता 1960 में पश्चिम बंगाल से एक उपचुनाव में लोकसभा के लिए चुने गए और 1977-1979 की अवधि को छोड़कर अपनी मृत्यु तक सदस्य बने रहे। इंदिरा गांधी के आपातकालीन शासन का समर्थन करने के कारण 1977 के आम चुनाव में सीपीआई की हार हुई। 1968 में, इंद्रजीत गुप्ता, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी की राष्ट्रीय परिषद के सचिव चुने गए। 1988 में उन्हें पार्टी का उप महासचिव चुना गया।भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी में जमीनी स्तर से उठे इंद्रजीत गुप्ता को 1990 में सीपीआई का महासचिव बनाया गया जो पार्टी का सर्वोच्च पद होता है। उन्होंने 1996 तक छह साल तक इस पद को संभाला।
एक सक्रिय ट्रेड यूनियनिस्ट, वे पहले अखिल भारतीय ट्रेड यूनियन कांग्रेस के महासचिव रह चुके थे। वे वर्ल्ड फेडरेशन ऑफ ट्रेड यूनियंस के उपाध्यक्ष थे और 1998 में इसके अध्यक्ष चुने गए। यद्यपि इंद्रजीत गुप्ता एक संपन्न परिवार में पैदा हुए थे, जिसने आजादी से पहले और बाद में कई सिविल सेवक दिए थे, इंद्रजीत गुप्ता ने खुद को दलित और शोषित जनता के प्रति शक्तिशाली रूप से आकर्षित पाया। उन्होंने स्वेच्छा से खुद को मजदूर वर्ग और मेहनतकश जनता के साथ पहचानना चुना, जो धरती से जुड़े लोग हैं।
आम नागरिकों और आम जनता के जीवन को प्रभावित करने वाले मुद्दे हमेशा संसद और बाहर इंद्रजीत गुप्ता के भाषणों में प्रतिध्वनित होते थे। उन्होंने श्रमिकों के अधिकारों, न्यूनतम मजदूरी, ट्रेड यूनियन अधिकारों आदि के लिए जोश से बात की।जूट मिल श्रमिकों, तंबाकू बागान श्रमिकों और कृषि मजदूरों की दुर्दशा का जिक्र उन्होंने लोकसभा में बार–बार किया। आवश्यक वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि, जो लाखों लोगों के जीवन को प्रभावित कर सकती है, को इंद्रजीत गुप्ता ने संसद में बार–बार उठाया। सूखे की स्थिति, खाद्यान्न की कमी, सार्वजनिक वितरण प्रणाली की अप्रभाविता, शैक्षिक प्रणाली में संकट, स्वास्थ्य क्षेत्र में बुनियादी ढांचे की अपर्याप्तता, अर्धसैनिक बलों के सामने आने वाली कठिनाइयाँ आदि उनके दिल के करीब के विषय थे। इंद्रजीत गुप्ता लैंगिक समानता के लिए मुखर समर्थक थे और महिलाओं के सशक्तिकरण के लिए विशिष्ट और ठोस योजनाओं और विधायी और प्रशासनिक उपायों की मांग करने में वे सबसे आगे थे। जब भी महिलाओं से संबंधित मुद्दे संसद के सामने आते थे, तो वे हमेशा जोश और संवेदनशीलता के साथ बोलते थे।
जब लोकसभा महिलाओं के प्रति आर्थिक और सामाजिक अन्याय को समाप्त करने के उपायों पर एक प्रस्ताव पर विचार कर रही थी, तब उन्होंने 1975 में ही संसद में महिलाओं के लिए 15 प्रतिशत सीटों के आरक्षण की वकालत की थी। साथ ही उन्होंने सदियों पुराने तर्कहीन पूर्वाग्रहों के खिलाफ संघर्ष का भी लगातार आह्वान किया था, जो एक अप्रचलित, सामंती समाज से संबंधित थे और महिलाओं के बीच वयस्क निरक्षरता को दूर करने के अभियान पर जोर दिया था, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में। लोकसभा सदस्य के रूप में अपने 37 वर्षों में, वे सिद्धांतों और मूल्यों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता के साथ खड़े रहे।
इंद्रजीत गुप्ता का 20 फरवरी 2001 को 82 वर्ष की आयु में कोलकाता में कैंसर से निधन हो गया।
20 फरवरी 2001 को उनकी मृत्यु पर, राष्ट्रपति श्री के.आर. नारायणन ने इस उत्कृष्ट सांसद को श्रद्धांजलि देते हुए कहा: “एक प्रतिभाशाली और अनुभवी सांसद और लोगों के सच्चे नेता, श्री इंद्रजीत गुप्ता हमारे देश में कम्युनिस्ट आंदोलन के अगुआ रहे और अपने जीवन के अंत तक लोगों, विशेष रूप से वंचितों के अधिकारों और स्वतंत्रता के लिए लड़ते रहे। उन्होंने सार्वजनिक मुद्दों के प्रति अपने भावुक समर्थन, अपनी वाक्पटुता और सूक्ष्म और मर्मज्ञ बुद्धि से संसदीय कार्यवाही और बहस को समृद्ध किया। अपने लंबे सार्वजनिक जीवन में, जिसमें गांधीवादी सादगी, लोकतांत्रिक दृष्टिकोण और मूल्यों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता, अडिग निष्ठा और ईमानदारी शामिल थी, श्री गुप्ता ने राजनीतिक दलों और विचारधाराओं से परे, अपने संपर्क में आने वाले सभी लोगों का स्नेह और सम्मान अर्जित किया।”
तत्कालीन प्रधानमंत्री श्री अटल बिहारी वाजपेयी ने गुप्ता को “एक महान व्यक्तित्व” बताते हुए कहा था कि “उनका जीवन एक खुली किताब की तरह था। उन्होंने हमेशा एक अनुभवी सांसद के रूप में अपने विचार व्यक्त किए और संकट के समय आम सहमति बनाने में बहुत योगदान दिया। देश की समस्याओं और दलितों और शोषितों की स्थिति के लिए उनके मन में हमेशा गहरी चिंता रही।“
लोकसभा के पूर्व अध्यक्ष और खुद एक अनुभवी सांसद सोमनाथ चटर्जी के अनुसार:
“श्री इंद्रजीत गुप्ता आधुनिक भारत के एक उत्कृष्ट नेता थे, जिन्होंने हमारे संसदीय लोकतांत्रिक जीवन के इतिहास में एक विशिष्ट और प्रमुख स्थान प्राप्त किया। एक बहुमुखी सांसद, शक्तिशाली कुशल वक्ता, कुशल प्रशासक और एक सम्मानित जन नेता, उन्होंने कम्युनिस्ट आंदोलन में अग्रणी भूमिका निभाई और देश की राष्ट्रीय एकता को आकार देने और ढालने में भी योगदान दिया।“
सांसद के रूप में वे हमेशा नई दिल्ली के जनपथ स्थित 41, वेस्टर्न कोर्ट में दो कमरों के फ्लैट में रहते थे और गृह मंत्री रहते हुए भी सांसदों की कैंटीन में खाना खाते थे। सबसे वरिष्ठ सांसद और गृह मंत्री होने के बावजूद वे मंत्री बंगले के हकदार थे, लेकिन उन्होंने उसे लेने से मना कर दिया। वे घर पर लुंगी और काम पर सिर्फ पैंट–शर्ट पहनते थे और मंत्री बनने तक संसद पैदल जाते थे। उन्होंने कभी भी अपने दोस्तों और रिश्तेदारों के अलावा किसी और से पार्टियों के लिए निमंत्रण स्वीकार नहीं किया।
5 दिसंबर 2006 को, भारत के उपराष्ट्रपति और राज्यसभा के सभापति श्री भैरों सिंह शेखावत ने इस उत्कृष्ट सांसद द्वारा हमारे राष्ट्रीय जीवन में दिए गए कई शानदार योगदानों के सम्मान में संसद भवन में श्री इंद्रजीत गुप्ता की एक प्रतिमा का अनावरण किया।
क़ुरबान अली
