धर्मनिरपेक्षता और सांप्रदायिक सौहार्द के प्रति महात्मा गांधी की प्रतिबद्धता और उनका अंतिम उपवास – क़ुरबान अली

एक दृश्य कलकत्ता का अंधेरा, जहाँ गांधी हिंदू–मुस्लिम दंगों से त्रस्त समाज को मरहम लगा रहे थे। और दूसरा फ्लैशबैक 14 अगस्त 1947 की आधी रात को दिल्ली की जगमगाती रोशनी होती, जो 15 अगस्त 1947 को आज़ादी की सुबह का इंतज़ार कर रही थी। जगमगाती रोशनी, ज़ोरदार नारे और पंडित जवाहरलाल नेहरू का एक काव्यात्मक कथन, जिन्होंने कहा: “आधी रात के समय जब दुनिया सो रही होगी, भारत जीवन और स्वतंत्रता के लिए जागेगा और लंबे समय से दमित राष्ट्र की आत्मा को आवाज़ मिलेगी।” (ट्रिस्ट विथ डेस्टिनी भाषण) मुझे कलकत्ता का अंधेरा याद आ रहा है। मुझे गांधी की पीड़ा याद आ रही है। 

1947 के स्वतंत्रता दिवस से कुछ हफ़्ते पहले, पंडित नेहरू और सरदार पटेल ने अपना एक दूत कलकत्ता में गांधीजी के पास भेजा, जो हिंदुओं और मुसलमानों के बीच शांति और सद्भाव के लिए काम कर रहे थे। दूत आधी रात को पहुँचा। उसने कहा: “मैं आपके लिए पंडित नेहरू और सरदार पटेल का एक महत्वपूर्ण पत्र लाया हूँ।” “क्या आपने खाना खा लिया है?”, गांधी ने पूछा। जब दूत ने “नहीं” कहा, तो गांधीजी ने उसे भोजन परोसा। भोजन के बाद गांधीजी ने नेहरू और पटेल का पत्र खोला। उसमें लिखा था: “बापू आप राष्ट्रपिता हैं। 15 अगस्त 1947, पहला स्वतंत्रता दिवस होगा और हम चाहते हैं कि आप हमें आशीर्वाद देने के लिए दिल्ली आएं।” गांधीजी ने कहा: “कितनी मूर्ख बात! जब बंगाल जल रहा हो, हिंदू और मुसलमान एक–दूसरे को मार रहे हों और मैं कलकत्ता के अंधेरे में उनकी पीड़ा की चीखें सुन रहा हूं, तो मैं जगमगाती रोशनी के बीच दिल्ली कैसे जा सकता हूं?” ये गांधीजी के हृदय विदारक शब्द थे। उन्होंने कहा “मुझे बंगाल में शांति की स्थापना के लिए यहां रहना है और यदि आवश्यकता हुई, तो मुझे यह सुनिश्चित करने के लिए अपना जीवन देना होगा कि सद्भाव और शांति बनी रहे।” 

पंडित नेहरू और सरदार पटेल का दूत सुबह अपनी वापसी यात्रा के लिए रवाना होने वाला था।यह एक मार्मिक दृश्य था, जो मानवीय स्पर्श से भरा था। गांधीजी ने दूत को विदाई दी। वह एक पेड़ के नीचे खड़ा था। पेड़ से एक सूखा पत्ता गिरा। गांधी ने उसे उठाकर अपनी हथेली पर रखा और कहा: “मेरे मित्र, तुम दिल्ली वापस जा रहे हो। गांधी, पंडित नेहरू और सरदार पटेल को क्या उपहार दे सकता है? मैं बिना शक्ति और धन के एक आदमी हूँ। नेहरू और पटेल को यह सूखा पत्ता दे देना, पहले  स्वतंत्रता दिवस का मेरी ओर से यह पहला उपहार है।” और जब वह यह कह रहे था, तो दूत की आँखों से आँसू बह निकले। और हास्य भाव से गांधी ने कहा: “ईश्वर कितना महान है? वह नहीं चाहता था कि गांधी एक सूखा पत्ता भेजें।इसलिए उसने इसे गीला कर दिया है। गाँधीजी  हँसी से चहक रहे थे। इस पत्ते को अपने आँसुओं से भरा उपहार मानकर ले जाओ।” यह गांधी का मानवीय स्पर्श था!! लोगों को गांधीजी  की साहित्यिक प्रतिभा और उनके कविता के प्रति प्रेम के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है। इस पीड़ादायक स्थिति के संदर्भ में प्यारेलाल गांधी को उद्धृत करते हुए कहते हैं: 

“उनकी जगह, परिस्थितियों में थी, राजधानी में नहीं थी, 

बल्कि उस फटी–पुरानी बटालियन के लोगों के साथ थी जो मरने तक लड़ती है। 

संगीत, रंग, वैभव, सोना उनका है; मुट्ठी भर राख, घायलों का एक कौर, बारिश और ठंड में अंधे लोगों का एक कौर…”

15 अगस्त को

गांधीजी 14-15 अगस्त 1947 की मध्य रात्रि में कलकत्ता में थे, हिंसा को रोकने के लिए संघर्ष कर रहे थे। 14-15 अगस्त की मध्यरात्रि में जब दिल्ली और देश के अन्य हिस्से आज़ादी का जश्न मना रहे थे, तब गांधीजी  सो रहे थे। वे 15 अगस्त सुबह 2 बजे सो कर उठे, जो उनके सामान्य समय से एक घंटा पहले था, क्योंकि यह उनके पुराने मित्र और सचिव महादेव देसाई की पाँचवीं पुण्यतिथि थी। उन्होंने 15 अगस्त की शुरुआत भगवद गीता के पाठ से की, उसके बाद दिनभर का उपवास किया। गांधीजी  9 सितंबर को दिल्ली लौटे। जब वे रेलवे स्टेशन पर उतरे तो उन्हें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि उनका स्वागत करने के लिए केवल सरदार पटेल ही वहाँ मौजूद थे। हमेशा की तरह भीड़ और अन्य कांग्रेस नेता नदारद थे।

यह स्वराज नहीं है

अपनी हत्या से लगभग एक महीने पहले (31 दिसंबर, 1947), को गांधीजी  ने लिखा: “हमें अंग्रेजों के खिलाफ़ संघर्ष एक कठिन काम लगता था। लेकिन आज मुझे लगता है कि यह लड़ाई तुलनात्मक रूप से एक सरल मामला था… आज हम अपनी ही जड़ों को काट रहे हैं… हम वर्तमान शासन के लायक नहीं हैं क्योंकि हमने खुद को शुद्ध नहीं किया है। मेरे विचार में, यह स्वराज नहीं है…” (संकलित कार्य, खंड 90, पृष्ठ 331) “आज भारत पागलपन की आग में जलता हुआ प्रतीत होता है और मेरा दिल यह देखकर रोता है कि हम अपने ही घरों में आग लगा रहे हैं… मैं आज भारत पर अंधकार का राज देख रहा हूँ और मेरी आँखें प्रकाश देखने के लिए एक दिशा से दूसरी दिशा में व्यर्थ ही घूम रही हैं…” (गांधी का उल्लेख प्यारेलाल, महात्मा गांधी द लास्ट फेज, पृ. 658 में किया गया है) आसफ अली को लिखे एक पत्र में उन्होंने लिखा था: “स्वतंत्रता आ गई है, लेकिन यह मुझे ठंडा छोड़ गई है… जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, मैं एक पिछड़ा हुआ नंबर हूँ…” (तुषार ए. गांधी, लेट्स किल गांधी, पृ. 427)

15 अगस्त को आज़ादी की घोषणा करते हुए वॉयसराय लॉर्ड माउंटबेटन ने कहा, “इस ऐतिहासिक क्षण में हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि भारत महात्मा गांधी का ऋणी है – जिन्होंने अहिंसा के माध्यम से यह स्वतंत्रता दिलाई। हम आज यहां उनकी अनुपस्थिति में उनको याद करते हैं और चाहते हैं कि वे हमें बताएं कि वे हमारे विचारों में कैसे हैं।”  इस पर महात्मा गांधी का कहना था: “कल (15 अगस्त) से हम ब्रिटिश शासन की दासता से मुक्त हो जाएंगे। लेकिन आज आधी रात से भारत का विभाजन भी हो जाएगा। इसलिए, कल खुशी का दिन होगा, लेकिन यह दुख का दिन भी होगा। यह हमारे ऊपर जिम्मेदारी का भारी बोझ डालेगा। आइए हम ईश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमें इसे सहने की शक्ति दे…. ”) और इसलिए 15 तारीख को उन्होंने प्रार्थना, उपवास और चरखा चलाकर स्वतंत्रता के आगमन का जश्न मनाया (हालाँकि सोने से पहले उन्होंने अपने निजी सचिव प्यारेलाल से कहा “लिखदो आज के दिन गाँधी खुश नहीं था“)।

महात्मा गाँधी के नेतृत्व में विदेशी शासन के विरुद्ध क़रीब 30 वर्ष (1917-1947) चलाये गए  अहिंसक संघर्ष के बाद हिंदुस्तान 15 अगस्त 1947 को आज़ाद हो गया।मगर इस महान ऐतिहासिक घटना को उपमहाद्वीप में बड़े पैमाने पर हुई सांप्रदायिक हिंसा के प्रकोप ने विकृत कर दिया, जिसे मुस्लिम समुदाय के लिए एक अलग राष्ट्र (पाकिस्तान) के अभियान के साथ–साथ नफरत के लंबे अभियान के द्वारा उकसाया गया और जिसे मुसलमानों के साथ साथ हिन्दू और सिख साम्प्रदायिकतावादियों द्वारा बढ़ाया गया। 

राष्ट्रपिता महात्मा गांधी ने सांप्रदायिक हिंसा के इस पागलपन के खिलाफ अपनी पूरी आत्मा और शक्ति लगा दी और दोनों पक्षों के गुस्से को शांत करने की कोशिश की। कलकत्ता में, “वन–मैन बाउंड्री फोर्स” (जैसा कि लॉर्ड माउंटबेटन ने उनका अभिवादन करते हुए कहा था) ने दंगों को रोक दिया, जबकि  पंजाब में 55,000 सैनिक ऐसा करने में विफल रहे।हालांकि, गांधीजी के उपवास और प्रयासों ने बंगाल में साम्प्रदायिकता की इस आग को बुझा दिया लेकिन इसे राजधानी दिल्ली में दोहराया नहीं जा सका। उसके लिए गांधीजी को दिल्ली में नए सिरे से प्रयास करने पड़े और अंतत: अपनी जान से हाथ धोना पड़ा। 

कलकत्ता में एक संवाददाता के सुझाव से असहमत होते हुए कि उन्हें “जिंदा दफना दिया जा रहा है“, गांधीजी ने बताया कि ‘मुस्लिम लीग के सदस्यों ने भी कहना शुरू कर दिया है कि, “हम सभी भाई हैं” और यह  कि जनता ने उनके आदर्शों में विश्वास नहीं खोया है और वह “कब्र में भी जीवित रहेंगे“। लोगों के प्रति गांधी का विश्वास कलकत्ता में सही साबित हुआ, जहां वे 9 अगस्त, 1947 को नोआखली में अपना शांति मिशन फिर से शुरू करने के लिए पहुंचे, उसके बाद बिहार जाने का उनका इरादा था। जहां उन्होंने मुसलमानों को “आतंक में जीते” हुए पाया।16 अगस्त, 1946 को मुस्लिम लीग के ‘डायरेक्ट एक्शन डे‘ (प्रत्यक्ष कार्रवाई दिवस) से भड़के कलकत्ता हत्याकांड की याद लोगों के मन में अभी भी ताज़ा थी और गांधीजी को बताया गया था कि हिंदुओं ने बदला लेने की धमकी देना शुरू कर दिया है। कलकत्ता जिला मुस्लिम लीग के सचिव ने 10 अगस्त 47 को गांधीजी  से मुलाकात की और उनसे कलकत्ता में रुकने का अनुरोध किया, भले ही वे केवल दो दिन के लिए ही क्यूँ न रुकें। गाँधी जी इस शर्त पर सहमत हुए कि मुस्लिम लीग नोआखली में शांति की गारंटी दे और अगर 15 तारीख को वहां कुछ गलत हुआ तो उन्हें उनके द्वारा आमरण अनशन का सामना करना पड़ेगा। मुस्लिम नेताओं ने गाँधीजी की शर्त स्वीकार कर ली।11 तारीख को अपने प्रार्थना भाषण में विवेक की अपील करते हुए गांधीजी  ने कहा, “…हमें हर रूप और आकार में प्रतिशोध की आदत को भूल जाना चाहिए, न केवल कार्रवाई में बल्कि, सबसे महत्वपूर्ण रूप से, विचार में भी।” उसी दिन देर शाम बंगाल के पूर्व मुस्लिम लीग प्रीमियर(मुख्यमंत्री), एच.एस. सुहरावर्दी, मुस्लिम लीग नेताओं के साथ आए और गांधीजी से अनुरोध किया कि वे कलकत्ता में अनिश्चित काल के लिए अपना प्रवास बढ़ा दें, जब तक कि शहर में शांति पूरी तरह से बहाल न हो जाए। गांधी ने उत्तर दिया:

“मैं यहीं रहूंगा यदि आप और मैं साथ रहने के लिए तैयार हैं। . . . हमें तब तक काम करना होगा जब तक कि कलकत्ता का हर हिंदू और हर मुसलमान सुरक्षित रूप से उस स्थान पर वापस न आ जाए जहां वह पहले था। हम अपनी आखिरी सांस तक अपने प्रयास जारी रखेंगे।“

उन्होंने सुहरावर्दी से यह प्रस्ताव स्वीकार करने से पहले सावधानी से सोचने के लिए कहा, क्योंकि इसका मतलब होगा कि “पुराना सुहरावर्दी मर जाएगा और एक फकीर बन जाएगा“। सुहरावर्दी ने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और 13 अगस्त की शाम को दोनों मुस्लिम बहुल बेलियाघाटा इलाके में एक पुराने, भवन, हैदरी हाउस मेंशन में साथ रहने के लिए चले गए। 

गांधीजी  ने अपने विश्वस्त सहकर्मी सतीश चंद्र दास गुप्ता को लिखा, “मैंने कई जोखिम उठाए हैं, शायद यह सबसे बड़ा जोखिम है।” हिंदू आक्रामक मूड में थे, क्योंकि माना जाता था कि पिछले साल 16 अगस्त 1946 को हुई हत्याओं के लिए सुहरावर्दी जिम्मेदार थे। उस स्थान पर पहुंचने के पहले ही दिन एक उग्र प्रदर्शन का सामना करते हुए गांधीजी ने नेताओं से तर्क किया, “मैं यहां केवल मुसलमानों की ही नहीं, बल्कि हिंदुओं, मुसलमानों और सभी की सेवा करने आया हूं। मैं खुद को आपकी सुरक्षा में रखने जा रहा हूं। आप मेरे खिलाफ हो सकते हैं।” उनका जवाब था, “हमें अहिंसा पर आपके उपदेश नहीं चाहिए। आप यहां से चले जाएं।” लेकिन गांधीजी अहिंसक टकराव में डटे रहे। उन्होंने कहा:

“आप मेरे काम में बाधा डाल सकते हैं, यहां तक कि मुझे मार भी सकते हैं। मैं पुलिस की मदद नहीं लूंगा…मुझे हिंदुओं का दुश्मन कहने का क्या फायदा? …मैं जो जन्म से हिंदू हूं, पंथ से हिंदू हूं और अपने जीवन जीने के तरीके से हिंदू हूं, मैं हिंदुओं का ‘दुश्मन‘ कैसे हो सकता हूं?’ विरोध कुछ हद तक नरम हुआ, लेकिन पूरी तरह नहीं।पर अगली शाम को ही यह खत्म हो गया, जब सुहरावर्दी ने पिछले साल 16 अगस्त को हुई हत्या के लिए अपनी जिम्मेदारी खुलेआम स्वीकार की।गांधीजी ने बाद में कहा कि यह स्वीकारोक्ति “एक महत्वपूर्ण मोड़ थी।इसका एक बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा“….

कलकत्ता खुशी के उन्माद में डूब गया, हिंदू और मुसलमान पूर्ण मित्रता के साथ एक साथ मिल रहे थे और हिंदुओं को मस्जिदों में और मुसलमानों को हिंदू मंदिरों में बुलाया जा रहा था और हिन्दू और मुसलमान संयुक्त रूप से गले मिलते हुए ‘हिंदुस्तान और पाकिस्तान जिंदाबाद‘ के उत्साहपूर्ण नारे लगा रहे थे। गांधीजी ने इस चमत्कार का श्रेय लेने से इनकार कर दिया। “यह अचानक उथल–पुथल एक या दो लोगों का काम नहीं है। हम भगवान के हाथों के खिलौने हैं। वह हमें अपनी धुन पर नचाता है। … इस चमत्कार में उसने हम दोनों को अपने उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया है और … मैं केवल यह पूछता हूं कि क्या मेरी युवावस्था का सपना मेरे जीवन की शाम को साकार होगा“

पश्चिमी पाकिस्तान से भी उत्साहवर्धक खबरें आईं। मोहम्मद अली जिन्नाह ने कहा कि हिंदुओं और मुसलमानों के बीच अब कोई झगड़ा नहीं रह गया है। सी. राजगोपालाचारी ने इस सूचना की पुष्टि की। पाकिस्तान की नीति चाहे जो भी हो, गांधीजी ने भारत के हिंदुओं से आग्रह किया कि वे हर कीमत पर मुसलमानों के साथ न्याय करें। उन्होंने कहा, “उचित बात यह है कि प्रत्येक बहुसंख्यक वर्ग विनम्रतापूर्वक अपना कर्तव्य निभाए, भले ही दूसरे राज्य में दूसरे बहुसंख्यक वर्ग क्या करते हों बिना यह सोचे और जाने।” गांधीजी ने हरिजन में लिखा, “भारतीय संघ और पाकिस्तान उन सभी के समान हैं जो खुद को धरतीपुत्र कहते हैं और हैं, चाहे उनका धर्म या रंग कुछ भी हो।” गांधीजी ने प्रेस से अनुरोध किया, “अतीत को दफना दें। इसे न उछालें। भविष्य के बारे में सोचें“। गांधीजी चाहते थे कि भारत “हर एक व्यक्ति की धार्मिक आस्था की स्वतंत्रता सुनिश्चित करे।यह प्राचीन भारत की एक महान उपलब्धि थी। इसने “सांस्कृतिक लोकतंत्र को मान्यता दी थी”, यह मानते हुए कि “ईश्वर तक पहुँचने के रास्ते कई हैं, लेकिन लक्ष्य एक है, क्योंकि ईश्वर एक ही है… दुनिया में जितने व्यक्ति हैं, उतने ही रास्ते हैं”। दूसरे शब्दों में, धर्म “व्यक्तिगत मामला” है और इसे “व्यक्तिगत दायरे” तक ही सीमित रखना चाहिए।

हालाँकि, इस तरह के बुद्धिमान और मानवीय परामर्शों के लिए माहौल बहुत खराब था और गांधीजी ने हवा में निरंतर तनाव को महसूस किया पर साथ ही यह भी  कहा कि, “उन्हें  खुशी है,।”   उन्होंने 16 अगस्त को अमृत कौर को लिखा, “किसी न किसी तरह, अंदर अशांति है। क्या मेरे साथ कुछ गड़बड़ है? या चीजें वास्तव में गलत हो रही हैं?” उन्होंने वल्लभ भाई पटेल के साथ भी अपनी शंकाएँ साझा कीं, “मुझे खिलाफत के दिन याद आ रहे हैं। लेकिन क्या होगा अगर यह सिर्फ एक क्षणिक उत्साह है?”।

दो सप्ताह बीतने से पहले, गांधीजी  की आशंकाएँ सच साबित हुईं। जबकि कलकत्ता और बंगाल शांति की ओर लौट रहे थे, पंजाब में अशांति शुरू हो गई और इससे पैदा हुए जुनून की लहरें पंजाबी आबादी के माध्यम से कलकत्ता तक पहुँच गईं।महीने के आखिरी दिन, जब गांधीजी को लगा कि अब सब कुछ ठीक हो गया है, तो वह 2 सितंबर को नोआखली के लिए रवाना होने की तैयारी करने लगे, पर तभी कुछ हिंदू युवकों की एक उत्साहित भीड़ ने हैदरी मेंशन पर हमला कर दिया, जहां गांधीजी ठहरे हुए थे। अगले दिन शहर के कई हिस्सों में आगजनी की खबरें आईं। गांधीजी ने उपवास शुरू कर दिया, “यह उपवास तभी खत्म होगा जब कलकत्ता में सब कुछ ठीक हो जाएगा।” 

हमेशा की तरह, उनके सहकर्मियों ने इस फैसले के खिलाफ विरोध जताया। राजगोपालाचारी ने पूछा, “क्या आप गुंडों के खिलाफ उपवास कर सकते हैं?” गांधीजी ने जवाब दिया, “हम ही गुंडे बनाते हैं। हमारी सहानुभूति और निष्क्रिय समर्थन के बिना, गुंडों के पास खड़े होने के लिए पैर नहीं होंगे। मैं उन लोगों के दिलों को छूना चाहता हूं जो गुंडों के पीछे हैं।” पटेल की आलोचना पर उन्होंने लिखा, “अगर दंगे जारी रहे तो मैं सिर्फ जिंदा रहकर क्या करूंगा? मेरे जीने का क्या फायदा? अगर मुझमें लोगों को शांत करने की शक्ति भी नहीं है, तो मेरे पास करने के लिए और क्या बचा है?” उपवास का अपेक्षित प्रभाव पड़ा। फॉरवर्ड ब्लॉक के नेता शरत चंद्र बोस ने 2 सितंबर को गांधीजी से मुलाकात की और शांति स्थापित करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने का वादा किया।

हिंदू महासभा के नेता श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने आश्वासन दिया कि महासभा के राष्ट्रीय रक्षक, मुस्लिम राष्ट्रीय रक्षकों के साथ सड़कों पर गश्त करेंगे।बंगाल मुस्लिम लीग के एक प्रमुख सदस्य ने “आँखों में आँसू भरकर” गांधीजी को आश्वासन दिया कि “इस क्षेत्र में कोई भी मुसलमान फिर से शांति भंग नहीं करेगा”। गाँधीजी के प्रयासों ने एक बार फिर अपना काम करना शुरू कर दिया।

कलकत्ता में अशांत तत्वों को नियंत्रित करने वाले एक समूह ने 4 सितंबर को गांधीजी से मुलाकात की और उन्हें बताया कि उसके सभी सदस्य (सरगना) उनके सामने आत्मसमर्पण कर देंगे। उनमें से एक ने 1 सितंबर को गांधीजी के शिविर में हुई अशांति के लिए जिम्मेदारी स्वीकार की और गांधीजी द्वारा लगाए गए “किसी  भी दंड” को सहर्ष स्वीकार करने पर सहमत हुआ।उसी शाम को, सभी समुदायों का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रमुख नागरिकों के एक प्रतिनिधिमंडल ने गांधीजी से मुलाकात की और एक प्रतिज्ञा पत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें वादा किया गया था कि वे “शहर में फिर कभी सांप्रदायिक संघर्ष की नहीं होने देंगे और इसे रोकने के लिए मरते दम तक प्रयास करेंगे”। इस प्रकार शहर में शांति लौट आई। गांधीजी  ने रात 9:15 बजे अपना उपवास तोड़ा। अगली सुबह, नौजवानों की एक टोली कुछ देसी हथियार लेकर आई और उसे उन्हें गांधीजी को सौंप दिया।उसी समय एक शांति सेना का गठन किया गया, जिसे गांधीजी ने अपना प्रसिद्ध संदेश दिया “मेरा जीवन ही मेरा संदेश है“। 

इस तरह कलकत्ता के माहौल से होने वाली चिंता से मुक्त होकर गांधीजी  7 सितंबर  को दिल्ली के लिए रवाना हुए और 9 तारीख को एक प्रेस बयान जारी किया, ‘मनुष्य प्रस्ताव करता है, ईश्वर निपटाता है‘ … “जब मैं कलकत्ता से निकला था, तो मुझे दिल्ली की दुखद स्थिति के बारे में कुछ भी नहीं पता था … मैं पूरे दिन दिल्ली की आज की दुर्दशा की कहानी सुनता रहा। मैंने इतना कुछ सुना कि मुझे चेतावनी दी गई कि मुझे दिल्ली को पंजाब के लिए तब तक नहीं छोड़ना चाहिए जब तक कि यह अपने पुराने स्वरूप को वापस न पा ले।“

गाँधीजी को दिल्ली पहुँचने में बहुत देर हो गई। जवाहरलाल नेहरू ने 21 अगस्त को उन्हें लिखा था कि पंजाब को उनकी “स्वास्थ्यवर्धक उपस्थिति” की आवश्यकता है, लेकिन उन्होंने उन्हें तुरंत जाने के लिए दबाव नहीं डाला। गांधीजी  ने उन्हें पत्र लिखकर पूछा, “आपको क्या लगता है कि मुझे कब जाना चाहिए … अगर जाना ही है तो?” लेकिन नेहरू अपना मन नहीं बना पाए। वहां की गंभीर स्थिति से अच्छी तरह वाकिफ होने के कारण, शायद वे नहीं चाहते थे कि गांधीजी खुद को खतरे में डालें। नेहरू से कोई सकारात्मक जवाब न मिलने पर, गांधीजी  ने 2 सितंबर को सुहरावर्दी के साथ नोआखली के लिए रवाना होने का फैसला किया था लेकिन 31 अगस्त और 1 सितंबर की घटनाओं के बाद उनका यह संकल्प टूट गया। 

अगले दिन पंडित नेहरू का तार आया: “मुझे अब यकीन है कि आपको जल्द से जल्द पंजाब आना चाहिए”। लेकिन गांधी का उपवास शुरू हो चुका था और वे 7 सितंबर को ही जा सकते थे। दिल्ली पहुंचने पर, “जो हमेशा खुश दिखाई देती थी”, उन्होंने पाया कि यह “मृतकों का शहर बन गया है“। यह प्लेग पंजाब से फैला था, जहाँ लोग नफरत से पागल हो गए थे और बड़े पैमाने पर हत्या, लूटपाट और आगजनी में लिप्त थे। मुसलमान, हिंदू और सिखों के खिलाफ़ थे और हिंदू और सिख मुसलमान के। भारत की गौरवशाली भूमि श्मशान बन गई थी। गांधी ने भगवान से प्रार्थना की कि “वह उन्हें दूर ले जाए और उन्हें इस बेवजह विनाश का असहाय गवाह बनने से बचाए“। हालाँकि, गांधीजी निराशा की कमज़ोरी के आगे नहीं झुके। उन्होंने एक संवाददाता को लिखा, “मैं चारों तरफ़ से आग से घिरा हुआ हूँ, फिर भी मैं इससे भस्म नहीं हुआ हूँ।यह केवल राम–नाम के कारण है। मुझे इससे गहन शांति मिलती है“। 

यह शांति राजनीतिक सहकर्मियों के बीच मतभेदों और आश्रमवासियों की चूकों के कारण होने वाली निराशा से भी बची रही। उन्होंने उनके बावजूद जीना जारी रखा क्योंकि उन्होंने जीवन को ईश्वर के एक कण के रूप में देखा और उसकी देखभाल उसके उपहार के रूप में की, जिसे उनकी रचना की सेवा में खर्च किया जाना था। ईश्वर और मनुष्य में इस विश्वास के साथ, गांधीजी ने लोगों, हिंदुओं, मुसलमानों और सिखों के दिलों तक पहुँच बनाई, ताकि उनमें जीवन की सच्चाई को जगाया जा सके। उन्होंने इस त्रासदी का दोष सबसे पहले हिंदुओं और सिखों पर लगाया, जिन्हें “घृणा की लहर को रोकने के लिए पर्याप्त पुरुष” होना चाहिए था।

ऐसा नहीं है कि पीड़ितों के प्रति उनकी सहानुभूति की कमी थी। उन्होंने कहा “मैंने पाकिस्तान के हिंदुओं और सिखों की भयानक दुर्दशा देखी है। क्या आपको लगता है कि मुझे दुख नहीं है? … मैं कहूंगा कि उसका भाई मेरा भाई है, उसकी माँ मेरी माँ है, और मेरे दिल में भी वही पीड़ा है जो उसके दिल में है।” लेकिन बदला लेने का तरीका मानवीय तरीका नहीं था। सही प्रतिक्रिया यह थी कि गलत काम करने वालों को “अपने अपराधों के लिए पश्चाताप” महसूस कराया जाए।अगर मुसलमानों ने अपनी मानवता खो दी है, तो इसका कोई कारण नहीं है कि हिंदू और सिख भी अपनी मानवता खो दें। “मुझे ऐसा लगता है,” उन्होंने एक प्रार्थना सभा में कहा, “कि हम सभी बर्बर हो गए हैं। हिंदू और मुसलमान दोनों बर्बर हो गए हैं।” “जो चल रहा है वह सिख धर्म नहीं है, न ही इस्लाम और न ही हिंदू धर्म,” गांधीजी ने उन लोगों से कहा जो सोचते थे कि वे अपने धर्मों को बचाने के लिए लड़ रहे हैं।

“कोई भी हिंदू धर्म को नष्ट नहीं कर सकता। अगर इसे नष्ट किया जाता है, तो यह हमारे अपने हाथों से होगा। इसी तरह अगर भारत में इस्लाम को नष्ट किया जाता है, तो यह पाकिस्तान में रहने वाले मुसलमानों के हाथों होगा। इसे हिंदू नष्ट नहीं कर सकते।” 

राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ की एक रैली को संबोधित करते हुए गांधीजी ने कहा,

“अगर हिंदुओं को लगता है कि भारत में हिंदुओं के अलावा किसी और के लिए कोई जगह नहीं है और अगर गैर–हिंदू, खासकर मुसलमान, यहां रहना चाहते हैं, तो उन्हें हिंदुओं के गुलाम बनकर रहना होगा, वे हिंदू धर्म को मार देंगे।“

साथ ही, गांधीजी  ने मुसलमानों को सलाह दी कि वे अपने व्यवहार से दिखाएँ कि वे देश के वफ़ादार नागरिक हैं।उन्हें अपने हथियार डाल देने चाहिए और स्वीकार करना चाहिए कि “वे पूरे भारत को पाकिस्तान बनाना चाहते थे” लेकिन अब उन्हें अपनी गलती का एहसास हो गया है।और उन्हें अपनी यह ग़लती छोड़ देनी चाहिए। उन्होंने यू.पी. मुस्लिम लीग के सदस्यों से कहा, की “यदि आप मुसलमानों के लिए पूर्ण सुरक्षा चाहते हैं, तो आपको पाकिस्तान से आए हिंदुओं के प्रति सहानुभूति दिखानी चाहिए। आपको उनके शिविरों में उनकी सेवा करनी चाहिए और उन्हें यह विश्वास दिलाना चाहिए कि आप उनके भाई हैं”।हालाँकि गांधीजी ने माना कि दिल्ली में पाकिस्तान के उच्चायुक्त (ज़ाहिद हुसैन) “साम्प्रदायिक शांति और मित्रता में उत्साही विश्वास रखते थे” ।

गांधीजी ने सार्वजनिक रूप से और निजी तौर पर लॉर्ड माउंटबेटन से शिकायत की कि इस मामले में जिन्नाह भी विफल रहे हैं। मुसलमानों के दिलों तक पहुँचने की कोशिश में, गांधीजी को मुस्लिम जनता के पूर्वाग्रह से भी जूझना पड़ा, जिन्हें उन्हें इस्लाम का दुश्मन मानना सिखाया गया था।दूसरी ओर, मुसलमानों से दोस्ती करने के उनके प्रयासों के कारण, हिंदू उनसे नाराज़ थे। “मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर एक दिन मैं इस गुस्से का शिकार हो जाऊँ”।(अंतः गांधीजी की बात अपने बारे में सच साबित हुई जब वह 30 जनवरी को नाथूराम गोडसे की गोली का शिकार हो गए)। 

सुहरावर्दी, जो गांधी के सुझाव पर जिन्ना के पास शांति मिशन पर गए थे, ने रिपोर्ट दी कि हिंदुओं और सिखों के प्रति अपनी नीति के कारण पाकिस्तान सरकार जनता के बीच अलोकप्रिय हो गई है। लेकिन पाकिस्तान के नेताओं के कुछ सार्वजनिक बयानों ने उनके बीच गहरा अविश्वास पैदा कर दिया था।गांधीजी  ने इसके लिए मुख्य रूप से जिन्नाह  को दोषी ठहराया। उन्होंने सुहरावर्दी से कहा कि यह शरारत “क़ायदे आज़म से शुरू हुई और अभी भी जारी है”। हैदराबाद, जूनागढ़ और कश्मीर तीन राज्यों के विलय की समस्या से अविश्वास और बढ़ गया।

गांधीजी  और भारत सरकार का मानना था कि प्रत्येक मामले में लोगों की इच्छा के अनुसार निर्णय लिया जाना चाहिए।जब जूनागढ़ भारत सरकार द्वारा की गई पुलिस कार्रवाई द्वारा भारत में चला गया, तो पाकिस्तान ने सीमावर्ती कबायलियों को कश्मीर पर आक्रमण करने और उसके शासक को पाकिस्तान में शामिल होने के लिए मजबूर करने की इजाज़त दे  दी। लेकिन इस कार्रवाई का विपरीत प्रभाव पड़ा और राज्य के लोगों को उनके नेता शेख अब्दुल्ला के नेतृत्व में एकजुट किया गया, जिन्होंने भारत में विलय को प्राथमिकता दी।गांधीजी ने शेख अब्दुल्ला के राष्ट्रवाद की सराहना की। “अगर शेख का यही रवैया है और अगर उनका मुसलमानों पर प्रभाव है, तो हमारे साथ सब ठीक है। हमारे बीच जो जहर फैल गया है, उसे कभी नहीं फैलना चाहिए था। कश्मीर के ज़रिए उस जहर को हमसे दूर किया जा सकता है।” 

हिंदू–मुस्लिम संघर्ष ही एकमात्र समस्या नहीं थी, हालाँकि यह सबसे कठिन थी, जिसने गांधीजी  के ध्यान की मांग की। भोजन और कपड़े की कमी के लिए, उन्होंने लोगों को “स्व–सहायता और आत्मनिर्भरता” सीखने के लिए नियंत्रण हटाने का सुझाव दिया। उन्होंने शरणार्थियों को शिविरों में सफाई बनाए रखने और अपनी कठिनाइयों को दूर करने के लिए स्व–सहायता की सलाह दी। उन्होंने राज्यपालों के लिए आचार संहिता की रूपरेखा भी बनाई। लेकिन गांधीजी सलाह देने से संतुष्ट नहीं थे, उन्होंने सरकार चलाने के लिए अपने लोगों को चुनने या निर्देश देने से इनकार कर दिया। “लोगों की सरकार, लोगों द्वारा और लोगों के लिए”, उन्होंने एक संवाददाता से कहा, “एक आदमी के कहने पर नहीं चल सकती”।

सितंबर 1947 से उत्तर भारत में सांप्रदायिक स्थिति गंभीर हो गई। पंजाब और सिंध में नरसंहार हो रहे थे, जिसके कारण दस लाख से अधिक हिंदू, सिख और मुस्लिम पलायन कर रहे थे। सितंबर में दिल्ली के सैकड़ों मुस्लिम करोल बाग, सब्जी मंडी और पहाड़गंज में मारे गए। पंजाब से आए हजारों हिंदू और सिख शरणार्थियों को दीवान हॉल, चांदनी चौक और किंग्सवे कैंप में रख दिया गया; जबकि अलवर और भरतपुर के मेवों सहित हजारों मुस्लिम जामिया मिलिया, पुराना किला और हुमायूं के मकबरे में डर के मारे डेरा डाले हुए थे। जामिया मिलिया इस्लामिया के कुलपति और हिंदुस्तानी तालीमी संघ के अध्यक्ष डॉ. ज़ाकिर हुसैन की जान एक सिख सेना कप्तान और एक हिंदू रेलवे अधिकारी ने बचाई थी। 

9 सितंबर को दिल्ली पहुंचने पर गांधीजी को स्वीपर्स कॉलोनी या भंगी कॉलोनी (शहर में यह उनका पसंदीदा निवास) में नहीं, बल्कि बिड़ला हाउस में रहने के लिए कहा गया। गांधीजी अपने आस–पास की उथल–पुथल में डूब गए, वह आस–पास के इलाकों में गए, शरणार्थियों और सामाजिक संगठनों के कार्यकर्ताओं से बात की। 22 दिसंबर को उन्होंने अपनी प्रार्थना सभा में यह घोषणा की: “यहां से करीब आठ–दस मील दूर महरौली में कुतुबुद्दीन बख्तियार काकी (चिश्ती) की दरगाह है।अजमेर शरीफ़ की दरगाह के बाद यह दरगाह देश की दूसरी सबसे बड़ी दरगाह है, यहां हर साल न सिर्फ मुसलमान बल्कि हजारों गैर–मुसलमान भी आते हैं। पिछले सितंबर माह में इस दरगाह पर हिंदू भीड़ ने हमला किया था। दरगाह के आसपास पिछले 800 सालों से रह रहे मुसलमानों को अपना घर छोड़ना पड़ा। मैं आपको यह बताने के लिए इस दुखद घटना का जिक्र कर रहा हूं कि हालांकि मुसलमान इस दरगाह से प्यार करते हैं, लेकिन आज इसके आसपास कोई मुसलमान नहीं मिलता।हिंदुओं, सिखों, अधिकारियों और सरकार का यह कर्तव्य है कि वे इस दरगाह को फिर से खोलें और हम पर लगे इस दाग को धो डालें। यही बात दिल्ली और उसके आसपास के मुसलमानों की दूसरी दरगाहों और धार्मिक स्थलों पर भी लागू होती है।समय आ गया है कि भारत और पाकिस्तान दोनों को अपने–अपने देश के बहुसंख्यकों के समक्ष स्पष्ट रूप से यह घोषित कर देना चाहिए कि वे धार्मिक स्थलों का अपमान बर्दाश्त नहीं करेंगे, चाहे वे छोटे हों या बड़े। उन्हें दंगों के दौरान क्षतिग्रस्त हुए स्थलों की मरम्मत का भी जिम्मा उठाना चाहिए। 

दिल्ली में शांति स्थापित करने या प्रयास में मारे जाने के अपने संकल्प “करो या मरो” को पूरा करने के लिए गांधीजी ने 13 जनवरी को उपवास किया, जिसका दोनों देशों के अधिकांश लोगों पर अच्छा प्रभाव पड़ा।लेकिन इसने कुछ कट्टरपंथियों के आक्रोश को भी भड़काया, जिन्होंने तुरंत अपनी आंखों को दुखाने वाली रोशनी बुझा दी।विभाजन के बाद, भारत सरकार ने अविभाजित भारत से नकद शेष राशि के अपने सहमत हिस्से के भुगतान में देरी करके पाकिस्तान पर दबाव बनाने की कोशिश की। 12 जनवरी को एक प्रेस बयान में, सरदार पटेल ने इस निर्णय के पीछे के तर्क पर विस्तार से बताया।हालांकि, गांधीजी के उपवास के बाद, जो 13 जनवरी को “मुसलमानों के हित में” शुरू हुआ था, भारतीय मंत्रिमंडल ने अपना रुख बदल दिया और समझौते का तुरंत सम्मान करने का फैसला किया और पाकिस्तान के खाते में 55 करोड़ रुपये हस्तांतरित किए। 

अपने चारों ओर भड़की नफरत की लपटों में गांधीजी ने अहिंसा की विफलता नहीं, बल्कि अहिंसा के पीछे के सत्य को समझने और उसे लागू करने में अपनी विफलता देखी। 11 जनवरी को दिल्ली के कुछ मौलानाओं ने उनसे मुलाकात की और उनमें से एक ने इंग्लैंड जाने के लिए मदद मांगी। गांधीजी के पास उन्हें देने के लिए कोई जवाब नहीं था। उस शाम अपने प्रार्थना भाषण में उन्होंने निवेदन किया: 

“…हमें भूल जाना चाहिए कि हम हिंदू या सिख या मुसलमान या पारसी हैं। हमें केवल भारतीय होना चाहिए। यह मायने नहीं रखता कि हम अपने घरों में भगवान को किस नाम से पुकारते हैं। राष्ट्र के काम में, सभी धर्मों के सभी भारतीय एक हैं। हम भारतीय हैं और हमें हिंदुओं, मुसलमानों, पारसियों, सिखों और अन्य सभी की रक्षा के लिए अपना जीवन कुर्बान करना चाहिए।” 

कई दिनों तक वे अपने मुस्लिम मित्रों को सही जवाब देने में अपनी “नपुंसकता” पर विचार करते रहे, जिन्होंने उनसे मार्गदर्शन मांगा था।12 तारीख की दोपहर को उन्हें अंतिम निष्कर्ष का एहसास हुआ और इससे वे खुश हुए। किसी से सलाह लिए बिना, यहां तक कि नेहरू या पटेल से भी नहीं, जिन्होंने कुछ घंटे पहले उनसे मुलाकात की थी, उन्होंने शाम को प्रार्थना सभा में पढ़े जाने वाले एक बयान का मसौदा तैयार किया, जिसमें अगले दिन अनिश्चितकालीन उपवास शुरू करने की घोषणा की गई। यह मौलानाओं को उनका जवाब था। उपवास का उद्देश्य विवेक को जगाना था, उसे खत्म करना नहीं, बल्कि खोज की रोशनी को अंदर की ओर मोड़ना और आत्म–शुद्धि की तलाश करना था। 

“कोई भी व्यक्ति, अगर वह पवित्र है, तो उसके पास अपने जीवन से अधिक कीमती कुछ भी देने के लिए नहीं है। मैं आशा करता हूं और प्रार्थना करता हूं कि मेरे अंदर वह पवित्रता है जो इस कदम को उचित ठहराए।” यह कदम वास्तव में उचित था क्योंकि इसने सभी तरफ से सही प्रतिक्रिया व्यक्त की। पाकिस्तान के साथ–साथ भारत से भी कई टेलीग्रामों ने सांप्रदायिक सौहार्द का आश्वासन दिया।15  तारीख को, भारत सरकार ने पाकिस्तान को देय नकद शेष राशि तुरंत जारी करने के निर्णय की घोषणा की। यह महात्मा गाँधी के अंतिम विरोध की पृष्ठभूमि थी।

गांधी का अंतिम उपवास (13-18 जनवरी, 1948)

यह उपवास 13 जनवरी 1948 को शुरू हुआ और उसी शाम उनकी प्रार्थना सभा में इसकी घोषणा की गई। उन्होंने कहा, “अब जब मैंने अपना उपवास शुरू कर दिया है तो बहुत से लोग समझ नहीं पा रहे हैं कि मैं क्या कर रहा हूँ, अपराधी कौन हैं – हिंदू या सिख या मुसलमान। यह उपवास कब तक चलेगा? मैं कहता हूँ कि मैं किसी को दोष नहीं देता। मैं दूसरों पर आरोप लगाने वाला कौन होता हूँ? मैंने कहा है कि हम सभी ने पाप किया है।” उन्होंने आगे कहा, “मैं उपवास तभी समाप्त करूँगा जब दिल्ली में शांति बहाल हो जाएगी। अगर दिल्ली में शांति बहाल हो जाती है तो इसका असर पूरे भारत पर ही नहीं बल्कि पाकिस्तान पर भी पड़ेगा और जब ऐसा होगा तो एक मुसलमान शहर में अकेले घूम सकता है। तब मैं उपवास समाप्त करूँगा।दिल्ली भारत की राजधानी है। यह हमेशा से भारत की राजधानी रही है। जब तक दिल्ली में हालात सामान्य नहीं हो जाते, तब तक न तो भारत में हालात सामान्य होंगे और न ही पाकिस्तान में। आज मैं सुहरावर्दी को यहाँ नहीं ला सकता क्योंकि मुझे डर है कि कोई उनका अपमान कर सकता है। आज वे दिल्ली की सड़कों पर नहीं चल सकते। अगर वे चलेंगे तो उन पर हमला किया जा सकता है। मैं तो यही चाहता हूं कि वे अंधेरे में भी यहां आ–जा सकें। यह सही है कि उन्होंने कलकत्ता में तभी प्रयास किए, जब मुसलमान उसमें शामिल हो गए। फिर भी, वे चाहते तो स्थिति को और खराब कर सकते थे, लेकिन वे हालात को और खराब नहीं करना चाहते थे। उन्होंने मुसलमानों से जबरन कब्जाई गई जगहों को खाली करवाया और कहा कि प्रधानमंत्री होने के नाते वे ऐसा कर सकते हैं। हालांकि मुसलमानों ने जिन जगहों पर कब्जा किया था, वे हिंदू और सिखों की थीं, लेकिन उन्होंने अपना कर्तव्य निभाया। दिल्ली में वास्तविक शांति स्थापित होने में पूरा महीना भी लग जाए, तो कोई बात नहीं। लोगों को सिर्फ मेरे अनशन को खत्म करवाने के लिए कुछ नहीं करना चाहिए। इसलिए मेरी इच्छा है कि भारत में रहने वाले हिंदू, सिख, पारसी, ईसाई और मुसलमान भारत में ही रहें और भारत ऐसा देश बने, जहां सभी की जान और माल सुरक्षित हो। तभी भारत तरक्की करेगा।” 

गांधीजी  के अनशन का दिल्ली पर स्पष्ट असर हुआ। दिल्ली में हिंदू, सिख और मुसलमान सभी समुदायों के नेता एकत्र हुए। 17 जनवरी को तीन लाख लोगों की एक सभा को संबोधित करते हुए मौलाना आज़ाद ने गांधीजी द्वारा दिए गए सात गारंटी (परीक्षणों) की घोषणा की जिन्हें जिम्मेदार लोगों द्वारा पूरा किया जाना और उनकी गारंटी दी जानी थी। 18 तारीख को विभिन्न संगठनों के 100 प्रतिनिधियों ने एक संयुक्त बयान के साथ गांधी से मुलाकात की और उपवास तोड़ने के लिए उनके द्वारा रखी गई शर्तों को पूरा करने का संकल्प लिया। 

अंत में संतुष्ट होकर उन्होंने कहा, “आज तक हमारा मुंह शैतान की ओर था, अब हमने भगवान की ओर मुड़ने का संकल्प लिया है“। उपवास तोड़ने के बाद गांधीजी  ने अपने सहकर्मियों को लिखा, “मैं शांति से तूफान में प्रवेश कर गया हूं“। दो दिनों में यह स्पष्ट हो गया कि तूफान क्या रूप लेगा। इनमें ख्वाजा बख्तियार चिश्ती की मजार पर मुसलमानों को इबादत की आजादी, वहां होने वाले उर्स समारोह में हस्तक्षेप न करना; दिल्ली की सभी मस्जिदों से गैर–मुसलमानों द्वारा स्वैच्छिक निकासी, और मुस्लिम विस्थापितों को दिल्ली लौटने की आज़ादी दी जाए।” उस शाम नागरिकों का एक जुलूस बिड़ला हाउस की ओर चला, जहाँ पंडित नेहरू ने उन्हें संबोधित किया।

प्रार्थना सभा में गांधी का भाषण पढ़ा गया, जिसमें लगभग 4,000 लोग शामिल हुए। अन्य बातों के अलावा, उन्होंने कहा:

“मेरे उपवास को किसी भी अर्थ में राजनीतिक कदम नहीं माना जाना चाहिए। यह अंतरात्मा और कर्तव्य की आज्ञाकारिता में है। यह महसूस की गई पीड़ा से निकला है। मैं दिल्ली में अपने सभी मुस्लिम मित्रों को साक्षी के रूप में बुलाता हूँ। उनके प्रतिनिधि दिन की घटनाओं की रिपोर्ट करने के लिए लगभग हर दिन मुझसे मिलते हैं। न तो राजा और महाराजा और न ही हिंदू और सिख या कोई अन्य व्यक्ति खुद की या पूरे भारत की सेवा करेगा, अगर इस समय, जो मेरे लिए एक पवित्र मोड़ है, वे मेरा उपवास समाप्त करने के उद्देश्य से मुझे गुमराह करते हैं” (खंड 98:248)।

18 जनवरी को गांधीजी ने अपना उपवास समाप्त कर दिया। हिंदू महासभा, आरएसएस और जमीयत–उल–उलेमाए–हिंद सहित विभिन्न समूहों और संगठनों के सौ से अधिक प्रतिनिधि, जो डा. राजेंद्र प्रसाद के निवास पर एकत्र हुए थे, ने सुबह 11.30  बजे गांधीजी  से मुलाकात की।उपस्थित लोगों में पंडित नेहरू, मौलाना अबुल कलाम आज़ाद, डा. राजेंद्र प्रसाद, आईएनए के जनरल शाहनवाज़ खान, मौलाना हिफ़्ज़ुर रहमान और पाकिस्तान के उच्चायुक्त ज़ाहिद हुसैन शामिल थे। राजेंद्र प्रसाद ने बताया कि जिन लोगों को पिछली रात कुछ संदेह था, वे भी आश्वस्त थे कि वे गांधीजी से पूरी ज़िम्मेदारी के साथ उपवास तोड़ने के लिए कह सकते हैं। कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में, राजेंद्र प्रसाद ने कहा कि उन्होंने सभी की ओर से संयुक्त रूप से दी गई गारंटी के मद्देनजर दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए थे। दिल्ली के मुख्य आयुक्त खुर्शीद लाल और डिप्टी कमिश्नर रंधावा ने प्रशासन की ओर से दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए थे।इस  ‘प्रतिज्ञा‘ को लागू करने के लिए कई समितियों का गठन करने का निर्णय लिया गया था। राजेंद्र प्रसाद ने उम्मीद जताई कि गांधीजी अब अपना उपवास समाप्त कर देंगे। देशबंधु गुप्ता ने हिंदुओं और मुसलमानों के बीच भाईचारे के दृश्यों का वर्णन किया, जो उन्होंने उस सुबह एक मुस्लिम जुलूस में देखा था। इस जुलूस का स्वागत तालियों से किया गया और हिंदू निवासियों ने गुजरने वालों को फल दिए और जलपान कराया। सांप्रदायिक सद्भाव और नागरिक शांति के लिए लोगों की इच्छा की पुष्टि करते हुए हिंदी में एक सात–सूत्रीय घोषणा पढ़ी गई। इसमें लिखा था:

“हम यह घोषणा करना चाहते हैं कि यह हमारी हार्दिक इच्छा है कि हिंदू, मुस्लिम, सिख और अन्य समुदाय के लोग एक बार फिर दिल्ली में भाईचारे की तरह और पूर्ण सौहार्द के साथ रहें और हम यह प्रतिज्ञा करते हैं कि हम मुसलमानों की जान, माल और आस्था की रक्षा करेंगे और दिल्ली में जो घटनाएं हुई हैं, वे फिर नहीं होंगी।

हम गांधीजी को आश्वस्त करना चाहते हैं कि ख्वाजा कुतुबुद्दीन बख़्तियार काकी की मजार पर वार्षिक मेला पिछले वर्षों की तरह इस वर्ष भी आयोजित किया जाएगा।

मुसलमान सब्जी मंडी, करोल बाग, पहाड़गंज और अन्य इलाकों में वैसे ही घूम सकेंगे जैसे वे पहले आते थे।

जो मस्जिदें मुसलमानों ने छोड़ दी हैं और जो अब हिंदुओं और सिखों के कब्जे में हैं, उन्हें वापस किया जाएगा। मुसलमानों के लिए अलग किए गए क्षेत्रों पर जबरन कब्जा नहीं किया जाएगा।

हम यहां से पलायन कर चुके मुसलमानों के दिल्ली लौटने पर कोई आपत्ति नहीं करेंगे, अगर वे वापस आना चाहें और मुसलमान पहले की तरह अपना कारोबार जारी रख सकेंगे।

हम आश्वासन देते हैं कि ये सभी काम हमारे व्यक्तिगत प्रयास से होंगे, न कि पुलिस या सेना की मदद से। हम महात्माजी से अनुरोध करते हैं कि वे हमारी बात पर विश्वास करें और अपना अनशन समाप्त करें तथा अब तक की तरह हमारा नेतृत्व करते रहें।” (सीडब्ल्यूएमजी खंड 98, पृ. 249, 253)। 

दिल्ली घोषणा पर गांधीजी का भाषण।  

अपने उत्तर में गांधीजी ने कहा, “आपने जो कहा है, उसे सुनकर मुझे खुशी हुई, लेकिन यदि आपने एक बिंदु को भी अनदेखा किया तो यह सब बेकार हो जाएगा। यदि इस घोषणा का अर्थ यह है कि आप दिल्ली की सुरक्षा करेंगे तथा दिल्ली के बाहर जो कुछ भी होगा, उससे आपको कोई सरोकार नहीं होगा, तो आप एक गंभीर गलती करेंगे तथा मेरा अनशन तोड़ना सरासर मूर्खता होगी। आपने इलाहाबाद में हुई घटनाओं की प्रेस रिपोर्ट देखी होगी, यदि नहीं देखी है, तो उन्हें देखें। मैं समझता हूं कि इस घोषणा पर हस्ताक्षर करने वालों में आरएसएस तथा हिंदू महासभा भी शामिल हैं। यदि वे दिल्ली में शांति के लिए स्वयं को जिम्मेदार मानते हैं, लेकिन अन्य स्थानों पर नहीं, तो यह उनकी ओर से विश्वासघात होगा। मैं देख रहा हूँ कि इस तरह का धोखा आजकल देश में बड़े पैमाने पर हो रहा है। दिल्ली भारत का हृदय है, राजधानी है। पूरे भारत के नेता यहाँ इकट्ठे हुए हैं। आदमी जानवर बन गए हैं। लेकिन यहाँ जो लोग इकट्ठे हुए हैं, जो मनुष्यों में श्रेष्ठ हैं, वे अगर पूरे भारत को यह नहीं समझा सकते कि हिंदू, मुसलमान और अन्य धर्मों के अनुयायी भाई–भाई हैं, तो यह दोनों उपनिवेशों के लिए बुरा संकेत है। अगर हम आपस में झगड़ते रहेंगे तो भारत का क्या होगा?… हमें ऐसा कोई कदम नहीं उठाना चाहिए जो बाद में पश्चाताप का कारण बने। परिस्थिति हमसे सर्वोच्च स्तर के साहस की मांग करती है। हमें विचार करना होगा कि हम जो वादा करने जा रहे हैं उसे पूरा कर सकते हैं या नहीं। अगर आपको अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने का भरोसा नहीं है, तो मुझसे उपवास छोड़ने के लिए मत कहिए। इसे हकीकत में बदलना आपके और पूरे भारत के लिए है। इसे एक दिन में पूरा करना संभव नहीं हो सकता। मेरे पास इसके लिए आवश्यक शक्ति नहीं है। लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि आज तक हमारा मुंह शैतान की ओर था, अब हमने भगवान की ओर मुड़ने का संकल्प लिया है।यदि मैंने जो कुछ आपसे कहा है वह आपके हृदय में प्रतिध्वनित नहीं होता या यदि आप आश्वस्त हो कि यह आपकी समझ से परे है, तो मुझे स्पष्ट रूप से बताओ।इससे बड़ी मूर्खता और क्या हो सकती है कि यह दावा किया जाए कि हिंदुस्तान सिर्फ हिंदुओं का है और पाकिस्तान सिर्फ मुसलमानों का? यहां के शरणार्थियों को यह समझना चाहिए कि दिल्ली में जो उदाहरण पेश किया गया है, उससे पाकिस्तान में भी चीजें ठीक हो जाएंगी। मैं उपवास से डरने वाला नहीं हूं। मैंने कई बार उपवास किया है और अगर मौका आया तो मैं फिर से उपवास कर सकता हूं। इसलिए आप जो भी करें, सोच–समझकर करें। मेरे मुस्लिम दोस्त अक्सर मुझसे मिलते हैं और मुझे भरोसा दिलाते हैं कि दिल्ली में शांतिपूर्ण माहौल बहाल हो गया है और हिंदू और मुसलमान यहां सौहार्दपूर्ण तरीके से रह सकते हैं। अगर इन दोस्तों के दिल में कोई शंका है और उन्हें लगता है कि आज उन्हें मजबूरन यहीं रहना पड़ेगा – क्योंकि उनके पास जाने के लिए और कोई जगह नहीं है – लेकिन आखिरकार उन्हें यहां से अलग होना ही पड़ेगा, तो वे मेरे सामने खुलकर यह बात स्वीकार करें। पूरे भारत और पाकिस्तान में चीजों को ठीक करना निस्संदेह एक बहुत बड़ा काम है। लेकिन मैं आशावादी हूं। एक बार जब मैं कुछ करने का संकल्प कर लेता हूं तो हार नहीं मानता। आज आप मुझे विश्वास दिलाते हैं कि हिंदू और मुसलमान एक हो गए हैं, लेकिन अगर हिंदू मुसलमानों को यवन और असुर मानते रहेंगे, जो ईश्वर को पाने में असमर्थ हैं और मुसलमान हिंदुओं को भी ऐसा ही मानते रहेंगे, तो यह सबसे बड़ी ईशनिंदा होगी।मुझे लगता है कि अगर हिंदू और मुसलमान दोनों के दिलों में छल–कपट भरा हुआ है, तो मुझे क्यों जीना चाहिए? मैंने जो कुछ कहा है, उसे सुनने के बाद भी अगर आप मुझसे अनशन खत्म करने को कहेंगे, तो मैं अनशन खत्म कर दूंगा। उसके बाद आपको मुझे रिहा करना होगा। मैंने दिल्ली में ‘करो या मरो‘ की कसम खाई थी और अब अगर मैं यहां सफल हो पाया, तो मैं पाकिस्तान जाऊंगा और मुसलमानों को उनकी मूर्खता समझाने की कोशिश करूंगा। दूसरी जगहों पर चाहे जो भी हो, दिल्ली के लोगों को शांति बनाए रखनी चाहिए। यहां के शरणार्थियों को यह एहसास होना चाहिए कि उन्हें पाकिस्तान से दिल्ली लौटने वाले मुसलमानों का भाई की तरह स्वागत करना है। पाकिस्तान में मुस्लिम शरणार्थी बहुत कष्ट झेल रहे हैं और यहां के हिंदू शरणार्थी भी बहुत कष्ट झेल रहे हैं।हिंदुओं ने मुस्लिम कारीगरों के सभी हुनर नहीं सीखे हैं।इसलिए उन्हें भारत लौट जाना चाहिए। सभी समुदायों में अच्छे और बुरे लोग भी होते हैं। इन सभी निहितार्थों को ध्यान में रखते हुए, यदि आप मुझसे अपना उपवास तोड़ने के लिए कहते हैं तो मैं आपकी इच्छा का पालन करूंगा।यदि वर्तमान परिस्थितियाँ जारी रहीं तो भारत वस्तुतः जेल बन जाएगा। बेहतर होगा कि आप मुझे अपना उपवास जारी रखने दें और यदि ईश्वर चाहेगा तो वह मुझे बुला लेगा।” 

मौलाना अबुल कलाम आज़ाद ने कहा कि ‘गांधीजी ने मुसलमानों द्वारा गैर–मुसलमानों के बारे में की गई जिस टिप्पणी का उल्लेख किया है अगर वह  टिप्पणी सही थी, तो यह वह निश्चित रूप से इस्लाम के लिए घृणित थी। वे उस पागलपन के लक्षण थे जिसने लोगों के कुछ वर्गों को जकड़ लिया था।‘ मौलाना हिफ़्ज़ुर रहमान ने जोर देकर कहा कि ‘मुसलमान भारत में आत्म–सम्मान और सम्मान के साथ नागरिक के रूप में रहना चाहते हैं। उन्होंने गांधीजी के उपवास के परिणामस्वरूप शहर में बदले माहौल का स्वागत किया और गांधीजी से उपवास तोड़ने की अपील की।‘ हिंदू महासभा और आरएसएस की ओर से गणेश दत्त ने यही अपील दोहराई।पाकिस्तानी उच्चायुक्त ज़ाहिद  हुसैन ने गांधीजी  से कुछ शब्द कहे। उन्होंने कहा कि ‘वह उनके बारे में पाकिस्तानी लोगों की गहरी चिंता और उनके स्वास्थ्य के बारे में हर दिन की उनकी उत्सुक पूछताछ को बताने के लिए यहाँ आए हैं। उनकी दिली इच्छा थी कि परिस्थितियाँ जल्दी ही उन्हें उपवास तोड़ने में सक्षम बना दें। अगर ऐसा कुछ था जो वे उस दिशा में कर सकते थे, तो वे और पाकिस्तान के लोग भी इसके लिए तैयार हैं।‘ ज़ाहिद हुसैन के बाद खुर्शीद लाल और रंधावा आए जिन्होंने प्रशासन की ओर से यह आश्वासन दोहराया कि नागरिकों की शपथ में उल्लिखित सभी शर्तों को लागू किया जाएगा और भारतीय राजधानी को उसके पारंपरिक सद्भाव और शांति को बहाल करने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ी जाएगी। सरदार हरबंस सिंह ने सिखों की ओर से अपील का समर्थन किया। जब राजेंद्र प्रसाद ने कहा, “मैंने लोगों की ओर से हस्ताक्षर किए हैं, कृपया अपना उपवास तोड़ दें,” गांधीजी  ने जवाब दिया, “मैं अपना उपवास तोड़ दूंगा। भगवान की इच्छा पूरी हो। आप सभी आज इसके गवाह बनें।” 

20 जनवरी को उनकी प्रार्थना सभा के दौरान, गुस्साए हिंदुओं के एक समूह ने उनकी जान लेने की पहली कोशिश की। गांधीजी को उस समय पता नहीं था कि यह एक बम विस्फोट था। अगली शाम उन्होंने अपने श्रोताओं को बम फेंकने वाले से नफरत न करने की सलाह दी। वास्तव में, उन्होंने अपना मामला पेश किया और अपने बचाव में गीता के एक श्लोक का हवाला दिया। “उन्होंने यह मान लिया था कि मैं हिंदू धर्म का दुश्मन हूँ और सोचते हैं कि उन्हें भगवान ने मुझे नष्ट करने के लिए भेजा है“। सरकार द्वारा उठाए गए सुरक्षा उपायों की निंदा करते हुए, उन्होंने अपने मेजबान जी.डी. बिड़ला से कहा, “. . . यह राम हैं जो मेरी रक्षा करते हैं . . . बाकी सब व्यर्थ है“।

अपनी हत्या होने से ठीक 3 दिन पहले 27 जनवरी 1948 को गांधीजी दिल्ली के महरौली स्थित दरगाह क़ुतुबउद्दीन बख़्तियार काकी की मज़ार पर गए। उनकी इस आखरी सार्वजनिक यात्रा और इस महान कार्य की वजह थी सांप्रदायिक सौहार्द क़ायम रखना जिसे उन्होंने एक ‘तीर्थ यात्रा‘ कहा। 

18 जनवरी 1948 को अपने अंतिम उपवास को समाप्त करने के ठीक नौ दिन बाद, दिल्ली में शांति और सौहार्द क़ायम करने के मक़सद से 79 वर्षीय गांधीजी ने, जो बेहद कमज़ोर और थके हुए थे कड़कड़ाती ठंड में अपनी हत्या से ठीक तीन दिन पहले 27 जनवरी 1948 को दिल्ली की महरौली स्थित क़ुतुबउद्दीन बख़्तियार काकी दरगाह का दौरा किया। उनके इस दौरे का मक़सद था  कि वह ख़ुद मौक़े पर जाकर सांप्रदायिक दंगों के दौरान वहां दरगाह को हुए नुकसान को देख सकें जो एक अभूतपूर्व सांप्रदायिक हिंसा में घिरी हुई थी। दिल्ली में कड़ाके की ठंड थी और वे सांप्रदायिक तांडव के दौरान हुए नुकसान को देखने के लिए सुबह 8 बजे से पहले वहां पहुंच गए थे। वह इस बात से बहुत दुखी थे कि धर्म के नाम पर मुसलमानों पर उनके ही देश में हमला किया जा रहा था। वे मौलाना आज़ाद और राजकुमारी अमृत कौर के साथ वहां गए थे। हालांकि उस समय वहां सालाना उर्स चल रहा था, फिर भी माहौल काफ़ी ग़मगीन था और बापू अस्वस्थ थे क्योंकि वे हाल ही में उपवास पर थे। इस पवित्र स्थान पर हमला होने और तोड़फोड़ किए जाने के बाद, कई स्थानीय मुसलमानों ने अपने घर छोड़ दिए और वे सुरक्षित स्थानों पर चले गए थे। यहां तक कि दरगाह के कर्मचारियों ने भी अपनी जान के डर से दरगाह को छोड़ दिया। वे भी सुरक्षित स्थानों पर चले गए थे।

महात्मा गाँधी ने दरगाह जाकर वहां मौजूद सभी लोगों से शांतिपूर्वक रहने की अपील की। उन्होंने शरणार्थियों से क्षतिग्रस्त क्षेत्र(दरगाह) का पुनर्निर्माण करने को कहा। गांधीजी ने तत्कालीन प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू से दरगाह की मरम्मत करवाने को भी कहा क्योंकि दंगों के दौरान दरगाह को बहुत नुकसान पहुंचा था। इसके अलावा, गांधी जी ने पंडित नेहरू से नुकसान की भरपाई के लिए 50,000 रुपये आवंटित करने को कहा। बेशक, उन दिनों यह बहुत बड़ी रकम थी। 

अपनी यात्रा के बाद, गांधी जी ने खुद लिखा: “अजमेर की दरगाह के बाद देश की यह दूसरी सबसे प्रतिष्ठित (क़ुतुबउद्दीन बख़्तियार काकी) दरगाह है जहाँ हर साल न केवल मुसलमान, बल्कि हजारों ग़ैर–मुस्लिम भी ज़्यारत के लिए आते हैं।” दरगाह से जाने से पहले गांधी जी ने वहां मौजूद लोगों से कहा, “मैं यहाँ एक तीर्थ यात्रा पर आया हूं। मैं यहां आए मुसलमानों, हिंदुओं और सिखों से अनुरोध करता हूं कि वे शुद्ध हृदय से यह प्रण लें कि वे कभी भी झगड़े को सिर उठाने नहीं देंगे, बल्कि मित्रता और भाईचारे के साथ रहेंगे। हमें खुद को शुद्ध करना चाहिए और अपने विरोधियों से भी प्रेम से मिलना चाहिए।” 

बापू ने यह भी कहा, “यह दरगाह भीड़ के गुस्से का शिकार हुई है। पिछले 800 सालों से आस–पास रहने वाले मुसलमानों को इसे छोड़ना पड़ा…..  हालांकि मुसलमान इस दरगाह से प्यार करते हैं, लेकिन आज इसके आस–पास कोई मुसलमान नहीं मिलता… यह हिंदुओं, सिखों, अधिकारियों और सरकार का कर्तव्य है कि वे इस दरगाह को फिर से खोलें और हम सब पर लगे इस दाग़ को धो डालें… अब समय आ गया है कि भारत और पाकिस्तान दोनों को अपने–अपने देश के बहुसंख्यकों को स्पष्ट रूप से यह घोषित करना चाहिए कि वे धार्मिक स्थलों का अपमान बर्दाश्त नहीं करेंगे, चाहे वे छोटे हों या बड़े। उन्हें दंगों के दौरान क्षतिग्रस्त हुए स्थलों की मरम्मत का भी जिम्मा उठाना चाहिए।” कलेक्टेड वर्क्स ऑफ़ महात्मा गाँधी या उनके संग्रहित कार्य (खंड 98 पृष्ठ 98-99) 27 जनवरी 1948. 

महात्मा गांधी मेवात में 28 दिसम्बर। 1947

विभाजन के बाद, जब भारत का बड़ा हिस्सा सांप्रदायिक हिंसा की चपेट में था, महात्मा मुसलमानों को पाकिस्तान न जाने के लिए मनाने के लिए जेसराह गांव गए थे।

19 दिसंबर, 1947 को दिल्ली में कड़ाके की ठंड थी। ठंडी हवाएँ चल रही थीं और सूरज का नामोनिशान नहीं था। दिल्ली में माहौल गमगीन था, क्योंकि महात्मा गांधी के अथक प्रयासों के बावजूद राजधानी के कई इलाके जैसे करोल बाग, पहाड़ गंज और शाहदरा सांप्रदायिक हिंसा की आग में जल रहे थे। 9 सितंबर, 1947 को कलकत्ता से शाहदरा रेलवे स्टेशन पर पहुँचने के बाद – वहाँ दंगों को नियंत्रित करने के बाद – वे फिर से दंगाग्रस्त इलाकों का दौरा कर रहे थे। उस सुबह, गांधी जी तीस जनवरी मार्ग पर बिड़ला हाउस में थे। वे दिल्ली से लगभग 55 किलोमीटर दूर गुड़गांव के जेसराह गाँव का दौरा करने के लिए तैयार थे। उन्हें सम्मानित मेव नेता चौ. यासीन खान ने इस क्षेत्र का दौरा करने के लिए कहा था। पंजाब विधानसभा और यूनियनिस्ट पार्टी के सदस्य खान ने 20 सितंबर, 1947 को बिरला हाउस में गांधीजी से मुलाकात की और उन्हें बताया कि मेवात क्षेत्र के सैकड़ों मुसलमान अलवर और भरतपुर में हुई हिंसा के कारण पाकिस्तान जाने की योजना बना रहे हैं। यह दलील सुनने के बाद गांधीजी ने खान से कहा कि वे जल्द ही मेवात आएंगे। 19 दिसंबर, 1947 को खान और अन्य लोगों को उनके कार्यक्रम के बारे में बताया गया। उन्होंने जेसराह गांव के पंचायत मैदान में गांधीजी के संबोधन के लिए विस्तृत व्यवस्था की। गांधीजी दोपहर 12:30 बजे से पहले वहां पहुंच गए। उनके साथ पंजाब के मुख्यमंत्री गोपी चंद भार्गव और दिल्ली से आए कुछ अन्य लोग भी थे। 28 दिसंबर, 1947 को हरिजन में छपी एक रिपोर्ट के अनुसार गांधीजी ने खचाखच भरे जेसराह पंचायत मैदान में कहा, “मेरी आवाज पहले जितनी शक्तिशाली नहीं रही। एक समय था जब मैं जो कुछ भी कहता था, उस पर अमल होता था। अगर मेरे पास असली ताकत होती तो एक भी मुसलमान को भारत से पाकिस्तान जाने या एक भी हिंदू या सिख को पाकिस्तान में अपना घर छोड़कर भारतीय संघ में शरण लेने की जरूरत नहीं पड़ती।” 

भीड़ उनके भाषण को पूरे ध्यान से सुन रही थी। गांधी ने आगे कहा कि ”हत्या, आगजनी, लूट, अपहरण, जबरन बातचीत वास्तव में बर्बर थी।” वह भारत के विभाजन के बाद देश को हिला देने वाली खूनी घटनाओं का जिक्र कर रहे थे। स्वाभाविक रूप से, वह हालात से बहुत दुखी थे और असहाय लग रहे थे। 

हरिजन ने आगे बताया कि गांधी ने कहा, “मुझे खुशी होगी अगर मेरे शब्द आपको इस संकट में कुछ सांत्वना दे सकें।” अलवर और भरतपुर राज्यों से निकाले गए मेव शरणार्थियों का जिक्र करते हुए गांधी ने कहा कि वह उस दिन का इंतजार कर रहे हैं जब सभी दुश्मनी भुला दी जाएंगी और नफरत को दफना दिया जाएगा और जो लोग अपने घरों और घरों से निकाल दिए गए थे वे वापस लौट आएंगे और पहले की तरह पूरी सुरक्षा और शांति के साथ अपने काम फिर से शुरू करेंगे।

आखिर में, उन्होंने पाकिस्तान जाने की योजना बना रहे सभी लोगों से कहा कि वे अपना फैसला न लें। “भारत आपका है और आप भारत के हैं।” और मेव लोगों ने उन्हें निराश नहीं किया। उन्होंने जिन्नाह के पाकिस्तान जाने के बजाय गांधी के भारत में रहने का फैसला किया।और अपने संबोधन के अंत में गांधी ने कहा, “मुझे बताया गया है कि मेव लोग लगभग आपराधिक जनजातियों की तरह हैं। अगर यह कथन सही था, तो उन्हें सुधारने के लिए उनकी ओर से पूरी कोशिश की जरूरत थी।” निश्चित रूप से, गांधीजी जैसा कोई साहसी व्यक्ति ही उनसे यह कथन कह सकता था। जेसराह में अपने संबोधन के बाद, उन्होंने खान के घर पर मेव नेताओं के साथ कुछ समय बिताया और वहीं शाकाहारी भोजन किया। ठंड के हालात गंभीर होते जा रहे थे, धोती पहने गांधी अपनी बहु–धार्मिक प्रार्थना सभा में भाग लेने के लिए दिल्ली चले गए। वहां भी उन्होंने जेसराह यात्रा पर चर्चा की।

अब तक: हाल ही में हुए दंगों और तबाही के बाद कोई भी नेता मेवात का दौरा नहीं कर पाया है। इस बीच, जेसराह में गांधीजी के नाम पर एक स्कूल मौजूद है। गांधी की यात्रा की याद में हर साल 19 दिसंबर को कुछ गांव के बुजुर्ग वहां इकट्ठा होते हैं।

बारह दिन बाद, 30 जनवरी, 1948 को महात्मा गांधी की उनकी दैनिक प्रार्थना सभा में हत्या कर दी गई।

क़ुरबान  अली

(सभी उद्धरण महात्मा गांधी के कलेक्टेड वर्क्स ऑफ़ महात्मा गाँधी या उनके संग्रहित कार्यों, सीडब्ल्यूएमजी से हैं)

नोट: भारत सरकार ने पाकिस्तान पर दबाव बनाने की कोशिश की, और इसलिए अविभाजित भारत के नकद शेष के सहमत हिस्से के भुगतान को स्थगित करके एक त्वरित, सहमत समझौता हासिल किया (अक्टूबर 1947 में कश्मीर में पाकिस्तान समर्थित हमलावरों के हमलों के मद्देनजर)। 12 जनवरी को प्रेस को दिए गए एक बयान में, सरदार पटेल ने इस निर्णय के औचित्य को विस्तार से समझाया। हालांकि, 13 जनवरी को “मुसलमानों के हित में” गांधीजी के उपवास के परिणामस्वरूप, भारतीय मंत्रिमंडल ने एक “निर्धारित तथ्य” को पलट दिया और गांधीजी के जीवन को बचाने और “भारत और पाकिस्तान के बीच टकराव के कारण” को दूर करने के लिए, नकदी शेष के बारे में समझौते को तत्काल प्रभाव देने और पाकिस्तान के खाते में 55 करोड़ रुपये स्थानांतरित करने का फैसला किया। यह 15 जनवरी 1948 को एक सरकारी विज्ञप्ति के माध्यम से स्पष्ट किया गया।विज्ञप्ति में बताया गया था कि “सरकार ने, हालांकि, राष्ट्रपिता गांधीजी द्वारा किए गए उपवास पर दुनिया भर में चिंता को साझा किया है। उनके साथ आम तौर पर उन्होंने भारत और पाकिस्तान के बीच संबंधों को विषाक्त करने वाली दुर्भावना, पूर्वाग्रह और संदेह को दूर करने के तरीकों और साधनों की उत्सुकता से खोज की है….. सरकार ने नकदी शेष के संबंध में पाकिस्तान के साथ वित्तीय समझौते को तुरंत लागू करने का फैसला किया है। समझौते के आधार पर पाकिस्तान को देय राशि, यानी, 55 करोड़ रुपये, 15 अगस्त से पाकिस्तान के खाते में भारत सरकार द्वारा किए गए व्यय को घटाकर,  पाकिस्तान को भुगतान किया जाएगा।