नमकीन हवा और आंधी साल भर मौसम के हिसाब से अरब सागर की लहरें इसकी नींव का चुंबन लेती हैं, मुंबई का प्रसिद्ध समुद्र महल एक बार फिर सुर्खियों में है।
धनवान, उच्च और पराक्रमी और कुछ दागदार पात्रों के लिए खेल का मैदान, ‘सी पैलेस’ कभी ग्वालियर साम्राज्य के शासकों के स्वामित्व में था| सिंधिया, एक हिंदू मराठा परिवार जिसकी महाराष्ट्र में जड़ें थीं – और इसके कई वंशज आधुनिक राजनीतिक युग में शासन करते रहे।
यहां पर बड़े-बड़े लोगों में सिंधिया परिवार के स्वामित्व वाले छत वाले डुप्लेक्स फ्लैट शामिल हैं, जो कभी कभी ही इमारत में आते हैं, और पिछले कुछ वर्षों से, उनके किरायेदार हैं यस बैंक के संस्थापक राणा कपूर वर्तमान में अपने कथित बैंक के घोटाले के लिए मशहूर हुए।
कुछ साल पहले तक यहाँ भगोड़े नीरव मोदी था भी एक सम्मानजनक निवासी था, वह कभी-कभी पत्नी अमी मोदी के साथ दिवाली और होली समारोह में अन्य निवासियों के साथ शामिल होता था, एक दिन चुपचाप गायब होने से पहले तक यह जानकारी यहाँ के वर्तमान निवासी ने दी।
ऐसे ही फरार शराब और एविएशन कारोबारी विजय माल्या का मामला है, जो बस एक दिन गायब हो गया और उसके पड़ोसियों को उसके व्यापार घोटाले के बारे में मीडिया की सुर्खियो के माध्यम से ही पता चला।
एक अन्य दागदार कारोबारी मनु आर छाबड़िया है जो कभी एक प्रमुख निवासी था, वह भी समुंद्र महल से रातों रात फरार हो गया।
अटकलें हैं की अब सिंधिया भवन के मालिक नहीं हैं, जो 1977 से थे, ग्वालियर शाही परिवार का मुंबई स्थित समुद्र महल में केवल एक फ्लैट है।
पॉश कॉम्प्लेक्स के अन्य लोगों में अक्षता (नारायण इंफोसिस) मूर्ति, नंदन नीलेकणि, वेदांत ग्रुप के प्रमुख प्रतीक अग्रवाल, मोतीलाल ओसवाल ग्रुप के जॉइंट-एमडी रामाडे अग्रवाल, द ज़ेंडर ग्रुप के संस्थापक-अध्यक्ष सिद्धार्थ योग, प्रसिद्ध स्टूडियो प्रमुख ए.के. रूंगटा, अन्य शीर्ष उद्योगपति, बैंकर और बड़े व्यापारी हैं।
टाटा, एल एंड टी, ब्लू स्टार, सिएट जैसी विभिन्न कंपनियों के स्वामित्व वाले लगभग दो दर्जन कॉर्पोरेट फ्लैट हैं
हाल के दिनों में, स्थानीय लोगों का कहना है कि ईडी, आईटी, सीबीआई और अन्य द्वारा कुछ तत्वों पर लगातार दौरे ’किए जा रहे हैं, हालांकि अधिकांश निवासियों ने कहा कि हमने कभी भी अपने कारोबारी पड़ोसियों के कारोबार में अपनी नाक नहीं लगाईं।
समुद्र महल 1974 में हेलिकॉप्टर सर्विसेज प्राइवेट लिमिटेड द्वारा निर्मित किया गया, जो कि माधवराव सिंधिया के स्वामित्व वाली एक कंपनी है, 28 मंजिला इमारत दो भागों ए और बी में विभाजित है जिसमे 85 फ्लैट्स है और यह 2 एकड़ में है|
“यह भारत का पहला ‘कॉरपोरेट आवासीय टॉवर’ था, इसके भी मूल खरीदार केवल शीर्ष कॉर्पोरेट घराने थे। धीरे-धीरे, पिछले कुछ वर्षों में, ऐसे एकल व्यक्तियों को बेच दिया, जो अब कुल रहने वालों का लगभग दो-तिहाई हिस्सा हैं।”
यह संपत्ति ग्वालियर के तत्कालीन महाराजा, माधवराव सिंधिया और नव-प्रवर्तित बीजेपी नेता ज्योतिरादित्य सिंधिया के परदादा ने अगा खान से खरीदी थी जो मूल 20 एकड़ जमीन का हिस्सा है।
अपने अनूठे डिजाइन की वजह से, 4BHK डुप्लेक्स में से प्रत्येक 3,638 वर्ग फुट और 1875 वर्ग फुट क्षेत्रों के साथ 3BHK फ्लैटों के साथ विशाल अरब सागर एक खूबसूरत द्रश्य प्रदान करता है, स्विमिंग पूल, क्लब हाउस, जिम, दो उद्यानों के साथ, पर्याप्त पार्किंग स्थान और कड़ी सुरक्षा प्रदान करता है।
“जब इसका निर्माण किया गया था, तो वर्ली को एक पूर्ववर्ती क्षेत्र माना जाता था, जिसके चारों ओर ज्यादातर भव्य महल थे, एक तरफ महालक्ष्मी रेस कोर्ट, एक छोर पर छोटा हाजी अली समुद्री मकबरा और दूसरे छोर पर एक छोटा मार्कंड मंदिर,” ।
1990 के दशक में अर्थव्यवस्था में आई तेजी के बाद वर्ली ने कीमतों को चौंका देने वाले स्थानों में प्रमुखता से बढोतरी की और समुद्र महल अभी भी लगभग 125,000 रुपये प्रति वर्ग फीट के हिसाब से दुनिया में सबसे अधिक कीमत वाला स्थान है।
“उच्च मूल्य के बावजूद इसके, कई ख़रीदार हैं और बहुत कम बेचने के लिए तैयार हैं। जब एक फ्लैट बाजार में आता है, तो समृद्ध संभावित खरीदारों की भीड़ होती है, पुराने दिनों में लोग तैयार नकदी के साथ खड़े रहते थे,” दक्षिण मुंबई के एक प्रमुख सलाहकार ने मुस्कुरा कर बताया।
समुद्र महल के पुराने दिनों में इसके समृद्ध और रॉयल पड़ोसियों में गायकवाड़ के जय महल, बड़ौदा के शाही परिवार, कोल्हापुर महल, बांदा महल, वांकानेर पैलेस शामिल थे, जो एक समय में रहते थे। मुंबई, बीकानेर पैलेस का अमेरिकी वाणिज्य दूतावास था जिसका वर्णन सलमान रुश्दी की पुस्तक पटियाला पैलेस, हैदराबाद निजाम एस्टेट और मोरवी पैलेस में प्रसिद्ध वालसिंघम स्कूल का उल्लेख है।
